Arequipa es en general una ciudad de paso, entre Chile y Cuzco; pero tiene varios encantos que la hacen una parada casi obligatoria.

Para llegar desde Chile, se toma un avión hasta Arica (la tarifa depende de la promoción del momento) y desde Arica un taxi a Tacna. Hay taxis desde al aeropuerto, pero si los tomas afuera son mucho más baratos. También se pueden tomar buses que son más económicos todavía.

El mismo taxista te espera en la frontera mientras pasas por la Aduana. ¡¡Tengan cuidado si llevan pisco!! Hay un cartel gigante que dice: “Se prohíbe ingresar artículos con denominación PISCO”. Es así como nos quitaron varios preciados Alto del Carmen que llevábamos para el viaje.

Una vez en Tacna, se compran pasajes en bus para Arequipa. El viaje dura 6 horas, y hay varias empresas disponibles. La mejor y más cara es Cruz del Sur, pero una buena opción es comprar buses baratos y pedir los asientos “panorámicos”. Así te vas en los buses de dos pisos adelante, con mucho espacio para estirar las patas.

En Arequipa el tour imperdible es al monasterio de Santa Catalina. Tiene una construcción muy bonita y colorida, puedes ver baños, pozos,  piezas, comedores… todo muy bien ambientado. ¡Hay un pedazo del monasterio en el que actualmente aún viven monjas!

Otra cosa entretenida para hacer en Arequipa es el rafting. Puedes contratarlo en cualquier parte (está lleno de carteles) y vale la pena. Te pasan a buscar a tu hostal, te llevan al río Chili, te enseñan a remar para adelante, atrás, como meterte adentro de la balsa en caso necesario, a salir del agua, etc. Después todo el grupo junto toma té caliente y galletas.

En la noche, no se puede dejar de salir a pasear por la plaza central. Está rodeada de balcones con restaurants y tiendas. La comida es barata! Recomiendo pedir un Menú,  que incluye entrada, plato de fondo, refresco y a veces postre.

Traten de probar la increíble comida peruana; además del ají de gallina hay muchos platos no conocidos en Chile.