Las Filipinas son la esquina perdida del sudeste asiático. Poca gente incluye una pasada por este archipiélago, pero hay hartas cosas que ver que valen la pena. Una de ellas son los arrozales del Luzón del norte, a unos 400 kilómetros de Manila (aún así son 12 horas en bus).

Estos arrozales desarrollados por los Ifugao hace más de dos mil años y son, de acuerdo a la Unesco, Patrimonio de la Humanidad. Los más fanáticos les llaman “la octava maravilla del mundo”, incluso.

El pique se tiene que hacer desde Manila hacia Banaue en bus nocturno (empresas AutoBus y Florida, preferible esta última). El viaje es bien cansador y los buses parecen refrigerador con el “aircon”, así que lleva algo para el camino.

Una vez allí una buena opción para el alojamiento es el People´s  Lodge, alternativa barata y con buena comida (250 pilipinos la noche = $ 3 mil). El primer día se pueden hacer las caminatas hacia los arrozales de Batad. Hay que ir en Jeepney (micros decoradas bastante peculiares) o en trycilce (motos habilitadas como taxi) y ahí se camina por los arrozales.

Si las ganas están, se puede seguir caminando hasta el salto de agua en Batad para un piquero y pasar el calor de la caminata. La vista de los arrozales va a depender de la temporada (previo a la cosecha se ve todo verde y cuando están sembrando es más café). En todo caso, la mejor temporada para verlos es de febrero a mayo.

Al día siguiente se puede ir a las cuevas de Sagada, un río subterráneo donde se camina unos 3 km hasta donde ya simplemente no se puede avanzar. La experiencia es bastante claustrofóbica pero vale totalmente la pena.

Lleva ropa vieja (por que el guano de murciélago no sale fácil) y es buen dato llevar esas bolsas impermeables para poder entrar con la cámara de fotos. Una linterna (preferentemente las de cabeza) no está de más. Para llegar acá hay que irse en jeepney desde Banaue, son más de 2 horas de camino algo mareador.

Se pueden hacer más paseos (y caminatas) pero lo esencial son estos dos. Se puede viajar una noche, alojar otra, y viajar de vuelta en la tercera y queda todo bien cubierto (aunque en un ritmo bien intenso) y se estruja la vuelta por Filipinas que tiene muchísimo que ofrecer.